Quels maillots de bain Helena Christensen porterait-elle ?

Kate Finnigan

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La mannequin danoise Helena Christensen est une amoureuse de l'eau depuis son enfance, lorsqu'elle nageait dans les rivières du Pérou, pays natal de sa mère. C'est également une obsédée de la plage qui passe ses étés dans et hors de la mer sur la côte nord du Danemark. Et elle est, bien sûr, une porteuse de maillots de bain professionnelle bien connue depuis plusieurs décennies. En d’autres termes, c’est une femme qui reconnaît un bon costume lorsqu’elle en voit un. Ainsi, lorsqu'il y a trois ans Christensen a posté une photo d'elle portant un costume une pièce Hunza G, Georgiana Huddart, cofondatrice de la marque britannique de maillots de bain, savait que c'était un véritable sceau d'approbation. En octobre, la relation entre Hunza G et Christensen sera cimentée avec une collection capsule de cinq pièces dans sa nouvelle couleur préférée : des rayures lilas et blanches choisies et modélisées par Christensen.

"C'est juste une idée très cool et intelligente d'avoir une gamme dans un seul tissu", confirme Christensen. « Et ce tissu est si agréable au toucher car il est extensible et son élasticité lui donne une sorte d'effet tenseur. C'est très flatteur. Mais je suis obsédée par les couleurs et avec Hunza G, ce sont les teintes qui ont d'abord attiré mon attention.

« Le maillot de bain est un univers tellement élaboré », poursuit-elle. «J'ai tellement de bikinis et de maillots de bain que j'aime parce que c'est un vêtement qui me rappelle toujours de bons souvenirs. Et même si j'aime les maillots de bain qui ont des rubans, des croix et autre, ce que j'aime chez Hunza G, c'est que c'est très simple. Vous entrez simplement dedans. C'est ça. Ils se sentent bien à porter.

La fabrication froissée et très copiée de Hunza existe depuis sa création par Peter Meadows en 1984. Les observateurs chevronnés du textile se souviendront peut-être d'une audacieuse robe Hunza découpée en bleu et blanc portée par Julia Roberts dans le film des années 90 Pretty. Femme – réédité en 2021. Huddart a redécouvert et relancé la marque sous le nom de Hunza G (le G de son prénom) en 2015, et sa popularité ne cesse de croître depuis.

Le tissu est tellement tactile et inhabituel

En lançant la vente directe aux consommateurs en ligne, Hunza s'est développée lentement et régulièrement grâce au bouche-à-oreille jusqu'à ce que Selfridges puis Net-a-Porter l'appellent. Le détaillant en ligne, qui reste son plus gros grossiste, a passé une commande « qui a changé l'activité », explique Huddart. La vente en gros représente 70 % des ventes de sa gamme complète de couleurs et de styles et, depuis 2021 (l'année où WWD a déclaré la marque « la plus grande réussite du monde des maillots de bain »), les vêtements et serviettes pour enfants ; on le trouve chez Selfridges, Harrods, Ssense, Browns, LuisaViaRoma, MatchesFashion et Mytheresa. Le chiffre d'affaires est en hausse de 40 % sur un an avec un peu plus de 350 000 unités vendues, et avril 2023 a été, selon Huddart, son « meilleur mois de tous les temps ».

Les esprits d’affaires n’auraient jamais pu prédire qu’un tel succès commençait par une boîte de déguisement. La mère de Huddart avait porté des maillots de bain et des robes Hunza alors qu'elle était enceinte de ses six enfants dans les années 80 et 90. Finalement, les vêtements se sont retrouvés dans une grande boîte dans la chambre de bébé avec laquelle les frères et sœurs ont joué et n'ont pas pensé pendant des années. Mais, âgée de 19 ans, Huddart a eu une révélation dans une brocante à Berlin lorsqu'elle a trouvé une tringle de vêtements Hunza vintage. «J'ai acheté le lot», dit-elle. "Et chaque fois que je portais l'un d'entre eux, les gens étaient soit déclenchés par la nostalgie, soit vraiment intrigués parce que le tissu est si tactile, inhabituel et reconnaissable."

La diplômée en histoire de l'art a essayé de recréer des pièces similaires entre son travail dans la mode et la décoration d'intérieur, mais elle n'a jamais pu trouver exactement le bon textile. (Même aujourd'hui, la marque surveille de près l'emplacement de son usine européenne en raison de la concurrence féroce des autres marques.) Une rencontre chanceuse lors d'une fête a conduit à une introduction à Meadows, qui était heureux que Huddart la ressuscite. Ils deviennent partenaires presque immédiatement (il s'est depuis retiré) et relancent la marque.

"À cette époque, il n'y avait rien pour les gens qui ne voulaient pas avoir l'air d'être dans une vidéo d'athlétisme des années 80", explique Huddart. « À l'époque, ils ne faisaient même pas de noir et blanc, ce qui me paraît fou. Le noir est notre couleur la plus vendue depuis près de deux ans.