John Fetterman, sweat à capuche et autres, s'adapte à la vie au Sénat

Supporté par

Dans une interview accordée au New York Times, le sénateur de Pennsylvanie a parlé du dysfonctionnement du Congrès, de ses problèmes de santé et des raisons pour lesquelles il n'a pas troqué ses vêtements de détente contre un costume d'affaires.

Par Annie Karni

Reportage depuis le Capitole

Ce fut un premier semestre inhabituel au Congrès pour le sénateur John Fetterman, le démocrate tatoué de 6 pieds 8 pouces de Pennsylvanie, qui a déménagé à Washington en janvier après avoir subi un accident vasculaire cérébral presque mortel pendant la campagne électorale l'année dernière et a ensuite remporter l'un des sièges les plus compétitifs aux élections de mi-mandat.

M. Fetterman est arrivé au Capitole, avec son sweat à capuche emblématique et tout, comme une figure de fascination. Pendant des mois, cependant, il a tenu ses collègues et journalistes à distance alors qu'il s'efforçait de faire face à des problèmes de traitement auditif qui sont un effet secondaire de son accident vasculaire cérébral et à une crise de dépression débilitante qui, selon lui, l'a incité à envisager de se faire du mal.

Il a été traité pour dépression clinique au centre médical militaire national Walter Reed plus tôt cette année, et son séjour de six semaines là-bas l'a placé au centre d'une conversation nationale sur la santé mentale, un rôle qu'il n'était pas toujours certain de vouloir remplir.

Mais ces dernières semaines, M. Fetterman s'est adapté à une vie plus normale pour un législateur. À l'aide d'une tablette qui transcrit la voix en texte, il a commencé à répondre aux questions des journalistes dans les couloirs, un élément essentiel de la vie d'un sénateur à Washington, et a commencé à inviter des journalistes dans son bureau pour des discussions informelles et confidentielles. Il a obtenu l'approbation la semaine dernière de sa première proposition législative, un amendement au projet de loi annuel de politique militaire, qu'il a rédigé avec le sénateur Ted Cruz, républicain du Texas, pour interdire la vente de réserves stratégiques de pétrole à des adversaires étrangers.

Cette semaine, il s'est assis pour une interview avec le New York Times dans laquelle il a parlé franchement (et parfois de manière grossière) d'un éventail de sujets, y compris son point de vue selon lequel le Congrès est obsédé par des combats inutiles, trébuchant parfois sur ses mots - et notant que ses adversaires politiques risquaient de l'attaquer pour cela. Il a également parlé avec émotion des conséquences néfastes de son nouveau travail sur sa famille.

L'interview a été légèrement éditée et condensée pour plus de clarté.

Vous êtes maintenant au Congrès depuis un peu plus de six mois. Quelle est votre impression générale du fonctionnement du lieu ?

Il y a une fixation sur beaucoup de conneries. Le mauvais art de la performance est vraiment ce à quoi il se résume. Le plafond de la dette – il n’aurait dû y avoir aucun drame avec tout cela. Le fait que nous jouions avec quelque chose comme ça est contraire à la stabilité de notre démocratie. Ça l'est vraiment. Tout se transforme en guerre culturelle. Tout ne doit pas nécessairement être une réflexion, vous savez.

Est-ce que toutes ces postures politiques vous rendent cynique à l’égard de Washington ?

Bien sûr, tout le monde ici est cynique. Mais nous pouvons nous battre pour des choses qui ont du sens. Que nous ne devrions pas avoir faim. Cintre. J'ai faim. Cintre. J'ai faim.

[Rires.]

Fox News deviendra fou si cela fait votre histoire.

Nous luttons pour la liberté reproductive des femmes, en veillant à disposer de ressources et en soutenant nos syndicats. Je vais me battre pour ce qui est vraiment important.

Vous avez présenté une législation visant à élargir l'accès à la contraception, avec plus d'une douzaine de co-sponsors démocrates. Y a-t-il un soutien républicain en ce sens au Sénat ?

Ça va être très dur. Quelqu’un doit dire aux Républicains, comme dans un mémo : « Vous avez gagné sur l’avortement. Tu as gagné. Pourquoi ne pas avoir une conversation sérieuse sur le contrôle des naissances ? Cela représente moins d'avortements et d'enfants non désirés. J’aimerais que nous puissions avoir une conversation honnête avec les conservateurs et les républicains sur le fait que le contrôle des naissances est la solution pour les deux côtés. Mais il n’y aurait pas 60 voix au Sénat pour cela. Je veux toujours vraiment continuer à le pousser. Je veux avoir cette conversation.

La Pennsylvanie va jouer un rôle critique lors de l’élection présidentielle de 2024. Vous verrez beaucoup le président Biden. Êtes-vous vraiment préoccupé par son âge ?