Scènes de la soirée de surveillance du soutien-gorge de sport final de la NCAA

Supporté par

Le soutien-gorge de sport de Portland, Oregon, est une rareté dédiée exclusivement au sport féminin. Le dernier moment fort en date a été la finale de basket-ball féminin de la NCAA.

Par Katie C. Reilly

PORTLAND, Oregon — Dimanche, une file de fans s'était formée vers 10 h 30 devant un bar sportif attendant de regarder March Madness. Les visiteurs du bar, vêtus de polaires, de bonnets et de vestes de pluie Patagonia, n'ont pas été découragés par la pluie qui les a trempés.

Lorsque les portes se sont ouvertes 30 minutes plus tard, ils sont entrés pour réclamer leur place. Les téléviseurs diffusaient du football et de la crosse ; maillots et équipements de sport accrochés les murs; et les classiques « Jock Jams », comme « Whoomp ! (Le voilà) », a explosé les haut-parleurs – une scène impossible à distinguer de presque tous les autres bars sportifs d'Amérique.

À l’exception d’une différence majeure : les femmes représentaient environ les trois quarts des personnes entrant dans le bar. Seuls les sports féminins étaient diffusés sur chacune des cinq télévisions du bar. Et seules des photos d’athlètes féminines – Brittney Griner, Allyson Felix et Naomi Osaka – ornaient les murs.

Un cocktail nommé « Titre IX » est apparu au menu et des tasses à café indiquaient « Just Women's Sports ». Les deux salles de bains mixtes abritaient une table à langer et des serviettes et tampons biologiques gratuits.

Bienvenue au Sports Bra, dont le slogan est « Nous soutenons les femmes ». La propriétaire de 43 ans, Jenny Nguyen, chef de longue date et ancienne basketteuse, a déclaré que « le Bra », comme elle l'appelle, est dédié exclusivement aux sports féminins.

Mme Nguyen a inauguré l'oasis des sports féminins lors du tournoi de basket-ball de la NCAA de l'année dernière, une occasion appropriée car elle avait inspiré l'idée quatre ans plus tôt. C'est à ce moment-là que Mme Nguyen et ses amis se sont terrés dans le coin d'un bar sportif, regardant la finale féminine de 2018 sur une petite télévision dans un coin, avec le volume coupé. Alors qu’ils célébraient une victoire écrasante de Notre-Dame, ils ont été accueillis par des regards et de la confusion.

Mme Nguyen avait plaisanté à l'époque en disant qu'ils ne pourraient vraiment profiter d'un match féminin – avec le son – que s'ils disposaient de leur propre bar sportif. Alors elle en a ouvert un.

«J'avais l'impression qu'il y avait un énorme trou dans l'industrie», a déclaré Mme Nguyen par courrier électronique. Cette année, ce n'est que la troisième fois que tous les tournois de basket-ball féminin de la NCAA bénéficient d'une diffusion nationale. Selon une étude de 2021, seulement 5,4 % de la couverture médiatique est consacrée au sport féminin.

Peu de temps après leur arrivée dimanche, les supporters ont enlevé leurs vêtements de pluie et ont révélé leur allégeance à l'une des deux équipes participantes : la Louisiana State University ou l'Université de l'Iowa.

Jeff Bayer, un père au foyer de 46 ans, portait fièrement un t-shirt de l'Iowa qu'il avait acquis lors d'un camp de basket-ball d'été en septième année. Il s'est assis avec son fils de 10 ans, Dylan, et a réservé des sièges pour sa femme et son fils de 7 ans, qui les ont rejoints plus tard. (Les enfants sont les bienvenus au Bra avant 22h)

Jimmy DuSablon, un comptable de 61 ans (qui se décrit également comme artiste, musicien, photographe et ex-sportif), est arrivé vêtu d'une chemise en flanelle marron et jaune et d'un foulard noir et jaune pour montrer également son soutien à l'Iowa, dont les couleurs de l'équipe sont l'or et le noir. "Mes sous-vêtements sont noirs et jaunes, mais je ne vais pas vous les montrer", a déclaré M. DuSablon en riant.

Katherine Hennessey, une médecin de 64 ans qui jouait au basket-ball universitaire, savait qu'il fallait arriver tôt ; elle était également arrivée une heure plus tôt pour un match du Final Four et avait à peine obtenu une place. «J'étais avec mon peuple», a déclaré le Dr Hennessey, qui a conduit cinq heures depuis Port Angeles, Washington, pour regarder.

Une heure avant l'alerte, Mme Nguyen a placé une pancarte « à pleine capacité » à l'extérieur du bar, qui peut accueillir jusqu'à 45 personnes. Quelques personnes supplémentaires sont arrivées pour rencontrer des amis qui leur avaient réservé des places.

Au moment où le match a commencé à 12h30, tout le monde avait pris possession de son poste de surveillance. Mme Nguyen a augmenté le volume des téléviseurs et l'attention de la foule a été fixée. (Lorsque j'ai demandé des interviews, plusieurs personnes ont supplié en disant : « À la mi-temps. ») Lorsque l'Iowa a marqué, la salle a crié presque à l'unisson. Les bavardages n'ont émergé des fans qu'entre les pièces et pendant les publicités. Plusieurs fidèles se sont occupés de la télévision. "Bien essayé!" a crié une femme. "Entrez là-dedans!" un autre a crié.